一年生、二年生或多年生草本，稀灌木。茎直立或匍匐,四棱形。单叶对生，通常纸质，缘具圆齿或呈波状，稀全缘。轮伞花序2至多花，在茎顶端聚集成间断或密集、或下部间断上部密集的穗状花序。花萼钟状或漏斗状，常具10脉，其中5条副脉有时不明显，5裂，裂片近相等；花冠白色、蓝色或粉红色，冠筒内近基部有毛环，稀无，上唇短，直立，先端全缘，微凹或2裂，下唇平展，3深裂，中裂片较大，先端凹，2侧裂片通常长圆形；雄蕊4枚，2强，外露或内藏；花药2室，后横裂并贯通为一室；花柱着生于子房基部，柱头2裂近相等；子房4浅裂，有或无毛；花盘裂片不明显，相等或前面裂片呈指状。小坚果倒卵状三棱形，背部具网纹，侧腹面具宽大果脐，占腹面1/2或2/3。