名称考证

　　古代本草常将木通与通草相混淆。《神农本草经》载有通草，列为中品。唐代《新修本草》和宋代《证类本草》都只在通草项下提到木通。明代《本草品汇精要》才将木通单列，从通草中分出。但李时珍的《本草纲目》仍然沿用《证类本草》通草之名（实指木通），另列出通脱木（实指今之通草）。

　　一般认为，由于四川地区以毛茛科小木通、绣球藤茎藤作木通入药，故名川木通。川木通一名最早出自近代《中国药物标本图影》。《四川中药志》1960年版第1册“木通”别名项下称“川木通”。《中国药典》（Ⅰ部）自1963年收录川木通，沿用此名至2005年版。这说明川木通的名称属近代命名，历代本草是以木通类名称统称，并没有明确区分。

　　原植物考证

　　《神农本草经》记载的通草已难考证，《新修本草》《图经本草》记载的通草，从其收载的药图和形态描述，现在考证包括了木通科的三叶木通、五叶木通以及通脱木等。

　　毛茛科铁线莲属植物作为木通使用，首见于《证类本草》通草项下的解州通草，从药图考证表明类似于今天的毛茛科铁线莲属植物。《本草纲目》首次将通草和通脱木分两项列出，通草实指木通。“今之木通，有紫白二色，紫者皮厚味辛，白者皮薄味淡。本经言味辛，别录言味甘，是二者皆能通利也”。从描述看，白色的类似今天的川木通。《植物名实图考》记载了5种木通：山木通、小木通、大木通、滇淮木通和一种绣球藤，除滇淮木通外，皆为毛茛科木通（包括今天的川木通），但没有记载木通科的木通。清代四川地方本草《天宝本草》记载有四朵梅，经考证它应是四川地区使用的木通，即毛茛科的小木通和绣球藤。当代《中国药典》已明确规定把毛茛科小木通和绣球藤作为川木通的法定品种。可见，川木通的基源已明确为毛茛科的小木通和绣球藤，并成为木通类药材的主流品种。

　　道地性考证

　　川木通历来使用野生品种，基源植物主要分布在西南地区，四川地区最多，品质优良，商品药材流通全国，并有少量出口。四川地区为川木通的道地产区。清代四川地方本草《天宝本草》记载有“四朵梅”：“四朵梅”来即木通，四朵花心方为贵。不拘温热气血病，能利小便功百倍。说明当时四川地区已普遍使用川木通，也为四川地区是川木通的道地产区的说法提供了证据。

　　功效考证

　　历代本草记载了木通应用的功能与主治经验。《药性论》记载：“主治五淋，利小便，开关格，治人多睡，主水肿浮大，除烦热”。《日华子本草》记载：“安心除烦，止渴退热，明耳目，治鼻塞，通小肠，下水，破积聚血块，排脓，治疮疖，止痛，催经下乳，女人血闭，月候不匀，天行时疾，头痛目眩，羸劣，乳结，及下乳”。《海药本草》记载：“主诸瘘疮，喉咙痛及喉痹。”《本草纲目》记载：“上解通心清肺，治头痛。下能泄湿热，治遍身拘痛。”对于川木通，《天宝本草》记载：“治冷热气病痛，解利小便。”《四川中药志》记载：“解利水退热，清心通血脉；治肾脏病水肿，急性肾炎小便不利，湿热癃闭，淋病，妇女闭经及乳闭等症。”现代中草药著述中，总结了川木通的功效“清热利尿，通经下乳。用于水肿、淋病，小便不通，关节痹痛，经闭乳少”