凤仙花，又名小桃红、急性子，属凤仙花科一年生草本花卉。株高30厘米至80厘米，茎肉质光滑，叶单生，披针形，具锯齿。花大，花的形状像一只头足尾翅都向上翘的生机盎然的凤凰，凤仙花之名由此而得。但在美国，凤仙花有个十分风趣的英文名字，叫“Touchmenot”。意思是“不要碰我！”的确，成熟的凤仙花果实像个微型的炸弹，如果轻轻一碰，果实马上“炸”开，把种子弹出。凤仙花是一种栽培很广的草花，花色繁多，有紫、红、粉红、玫瑰红、白等，有一朵花开几种颜色的复色花，花瓣有单瓣和重瓣，花期长久，从6月一直开到深秋，它的花朵虽不富丽华贵，却也风姿清丽，落落大方。

凤仙花原产中国及印度，性健壮，适应力强，各种土壤均可种植，一般在春季用种子播种，育苗移栽，定植后株高10厘米至20厘米时，摘心可以促使枝多花盛，生长期中适施液肥1次至2次。

我国民间，自古以来就使用凤仙花花瓣染指甲，故有“指甲花”之称。如唐朝歌妓李玉英善弹琵琶，她喜欢用凤仙花瓣把长长的指甲染得红艳艳。弹奏时，她怀抱琵琶半遮面，用鲜红色的长指甲轻轻拨弦，琵琶发出如山涧流水般的优美音律，多少王孙公子叹为观止。称她的弹奏为“落花流水”。