为多孔菌科真菌赤芝 Ganoderma lucidum（Leyss.ex Fr.） Karst．或紫芝 Ganoderma sinense Zhao，Xu et Zhang的干燥子实体。全年采收，除去杂质，剪除附有朽木、泥沙或培养基质的下端菌柄，阴干或在40～50℃烘干。是寄生于栎及其他阔叶树根部的蕈类。伞状，坚硬，木质，菌盖肾形或半圆形，紫褐色有漆状光泽。各地均有分布，近来有人工培养，培养品形态有变异，但其疗效相同。

灵芝，是一种真菌。又名赤芝、红芝、灵芝草、菌灵芝、木灵芝、万年蕈。在分类学上属于真菌门，担子菌纲，多孔菌目，灵芝科，灵芝属。目前已知的品种有一百多种，一般以赤芝和紫芝为其代表种。

到了明朝，大医药学家李时珍在《本草纲目》中对灵芝作了进一步的研究，将其归入菜部。同时批判了有关灵芝的封建迷信观点，指出“芝亦菌属可食者，故移入菜部。”认为灵芝不过是一种可以吃的菌类，它是由“腐朽余气”生出来的，没有什么神奇。同时实事求是地指出了它们的药用功能：青芝可明目，补肝气，安精魂。赤芝主治胸中结，益心气，补中，增智，不忘。黄芝主治心腹五邪，益脾气，安神。白芝主治嗝逆上气，益肺气，通利口鼻，强志，安魂。黑芝可利水道，益肾气，通七窍。紫芝治耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色。以上诸芝均有久服轻身、不老、延年之效。《神农本草经》把灵芝列为上品，谓紫芝“主耳聋，利关节，保神益精，坚筋骨，好颜色，久服轻身不老延年。”谓赤芝“主胸中结，益心气，补中增智慧不忘，久食轻身不老，延年成仙。”近年来，对灵芝草的研究如雨后春笋，临床报道多。

临床研究证明，灵芝治疗多种疾病：

1、治疗各种肿瘤。

2、治疗血栓、冠心病、心绞痛、高脂血症、高血压等心血管疾病。

3、治疗神经衰弱等神经症。

4、治疗频繁性感冒、肝炎等疾病。

5、治疗气管炎、哮喘病、老年慢性支气管炎、儿童哮喘。

6、治疗糖尿病、肾炎、内分泌失调。

7、治疗白细胞减少症和再生障碍性贫血。

8、治疗斑秃病。

9、治疗克山病。

10、治疗肌营养不良、风湿、类风湿关节炎、更年期综合症。

11、治疗慢性或局部性硬皮病、皮肌炎，对多发性肌炎、红斑狼疮、银屑病等疑难病症都有较好的

功效。

12、癌症患者放、化疗后的身体康复有明显的作用，能缩、放、化疗后的毒副反应时间。

13、对艾滋病有缓解症状的作用。