不少传统药物名字很接近，例如以“参”为名的药物便不胜枚举。要吃“参”治病或补身，以为所有的参都是大同小异，是危险及错误的。

例如：丹参、人参及党参便是迥然不同的药物，所含成分不同，药理不一样，疗效更是有别。

人参属五加科（acanthopanax）植物，种类多达2000种，有Panax ginseng（东方人参oriental ginseng）、Panax quinquefolin（美国人参American ginseng）、 Eleutherococcus enticosus（西伯利亚人参或刺五加Siberian ginseng）、高丽参、吉林参等等，成分含多种人参皂甙（ginsenosides）。人参在不同文献中有不同的名称，如人衔、黄参、地精、孩儿参、野山参、移山参等。有必要根据拉丁文学名或科学名词证实药物正确。

丹参来自Salvia miltiorrhiza的根茎，是鼠尾草属植物，Salvia种类繁多，成分也不一样。

至于党参（codonopsis pilosula），属桔梗科（platycodon）植物，含黄芩素葡萄糖甙（scutellarein glucoside）、生物碱等成分。

一般人熟悉的田七（anthriscus sylvestris）也叫峨参，含峨参内酯（anthrioin）和异峨参内酯（isoanthrioin）等成分。