老鳖俗称甲鱼、水鱼、团鱼和王八等，是一种药用价值极高的动物。鳖的全身均可入药，如鳖头可治脱肛、子宫下垂等；鳖甲养阴清热、平肝息风，可治痈泄痢等；鳖肉可治虚劳潮热、口眼歪斜等；鳖卵可补阴虚，可谓浑身是宝。关于老鳖的由来，其中还有一段故事。

传说微山湖上有两个人合伙以打鱼为生，一个叫李四，一个叫王八。李四醇厚善良，王八奸诈贪婪。一天，两人打上一条鱼精，鱼精打上来后就泪水淋漓。李四看到心软了，对王八说，看这条鱼多么可怜，把它放了吧。王八说，我们可怜它，谁可怜我们啊？好不容易打上来的鱼怎么能放了？无论李四如何劝说，王八就是不愿放鱼。李四没法，就对王八说把鱼精放了，我三天打的鱼全归你。王八这才同意把鱼精放生。

当晚，李四梦到一位白胡子老头，他告诉李四，某处有个山洞，一个老魔王把收敛来的金银财宝都放到那个山洞里。魔王每天下午四点到四点半都会出去喝酒。让李四可以利用那半个小时的时间进去，取点财宝，这样便吃喝不愁了。李四听了白胡老头的话，就跑到山洞里，果然看到很多财宝，他就拿了两个金块回来。原来白胡子老头就是李四放生的鱼精化身，是来报答李四的救命之恩医`学教育网搜集整理。

王八得知李四发了财，就问他是怎么得到金块的，李四就把山洞里有宝藏的事告诉了王八。王八听了李四的描述，再也坐不住了，他看天色已到了四点，就背上两条大口袋进了山洞。见了财宝，王八红了眼，也忘了只有半个小时的时间了。一个口袋还没装满，魔王就回来了。魔王见有人装他的财宝。举起棒子照王八的头上砸去。一下把王八的头砸到肚子里。魔王以为王八死了，就把他扔到湖里。后来王八被鱼精点化就成了老鳖，从此微山湖里有了老鳖。

相传清朝光绪皇帝自幼羸弱多病。一天清晨，青年光绪忽觉腰椎中间疼痛，俯仰皆痛，不能自已。其后竟一日甚于一日。宫中太医绞尽脑汁为其治病，药吃了不少却未见一丝起色。光绪皇帝斥责太医道：“屡服汤剂，寸效全无，名医伎俩，不过如此，亦可叹矣。”之后诏谕天下，征集贤士。民间医家听说了皇帝的病情，声称能够治光绪帝的病。他号脉之后，开出了一张药方。只见药方上画了一只鳖，其旁写道：将此背甲与知母、青蒿水煎服，连服1月。光绪帝半信半疑，便试服之，不想1个月后，他的病情果然有所好转。

这位民间医家何以能药到病除呢？主要是他看准了病情，能对症下药。原来光绪帝年幼时曾患肺结核，从症状上看，很可能是结核扩散转移到了腰椎引起腰椎疼痛。鳖甲含有动物胶、角质、蛋白质、钙、磷、维生素D等物质，有滋阴清热，消痞益肾、平肝息风、软坚散结等功效，主治阴虚发热、骨蒸盗汗、肝脾肿大、月经闭止等证。《本草新编》中称：“鳖甲善能攻坚，又不损气，阴阳上下有痞滞不除者皆宜用之。”醋炙后能软坚散结，可用于胸胁气郁积聚作痛。结核病在祖国医学中属阴虚范畴，应用鳖甲配知母、青蒿治疗，能互相辅佐发挥药效。

鳖甲除了对结核病有良效外，还有许多医疗用途。现代研究证实，鳖甲可治疗肝病。用鳖甲配龟板及其他活血软坚、疏肝利湿的中药，可用来治疗无明显腹水的慢性肝炎或肝硬化病人。长期服用鳖甲煎剂，可以促进肝血液循环，改善肝功能。

东汉名医张仲景应用鳖甲独具匠心，他创编的鳖甲煎丸（见于《金匮要略》），组方严谨，用药独特，为现代临床习用。