每年的农历五月初五，古时亦称“恶月恶日”，从先秦以来一直被认为是不吉利的日子。《史记。孟尝君列传》说，孟尝君田文生于五月五日，其父田婴认为不吉利，吩咐田文的母亲不要养活他。可是田文的母亲还是偷偷把他养活了。待田文长大以后，他的母亲把他引见给田婴。田婴一见大怒，对他母亲说：“我让你把这个孩子扔了，你为什么竟敢把他养活了？” 没等母亲回答，田文立即反问说：“您不让养育五月生的孩子，是什么缘故？”田婴回答说：“五月出生的孩子，长大了身长跟门户一样高，会害父害母的。” 孟尝君据理力争，才活了下来，最终田文做了齐国的宰相，执掌了政权。

为什么将五月五日称为“恶月恶日”？还没有找到确实的出处，可是自古以来在这一天驱邪避恶的民间习俗却流传下来。有民谣说：“端午节，天气热，五毒醒，不安宁。”所谓的五毒是指蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍，每到农历五月天气逐渐热起来，这五种毒虫也开始活跃，于是民间就产生了各种驱五毒的活动。后来“五毒”的范围也不止这五种毒虫，应该包括所有对人有害的邪气医|学教育网搜集整理。

端午节在门口挂艾草和菖蒲，一来用于避邪，二来用于驱赶蚊虫。有关艾草可以驱邪的传说已经流传很久，据《本草纲目》记载，艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，现代研究证明艾草独特的香精油成份，能有效抑制及消灭病毒，增加抵抗力、保持身体健康。把干燥的艾叶捣成绒状，易燃但不起火焰，气味芳香，中医用来做灸法的材料。菖蒲全草有香气，性温味辛，有开窍化痰，醒脾安神的功效。菖蒲是我国传统文化中的灵草，与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”，燃菖蒲驱蚊虫的习俗在民间流传很广。

每逢端午节，家家还都要给孩子挂香袋，《岁时杂记》中记载：“端五以赤白彩造如囊，以彩线贯之，搐使如花形”。香袋有各种各样的造型，精致一些的还要绣上花草鱼鸟等吉祥图案，里面装着艾叶、苍术、白芷、菖蒲、冰片、雄黄等有香气的中草药，据说可以避邪气。

无论是在门口挂艾蒿、菖蒲，还是给小孩子佩香袋，都是用中药挥发的香气来驱除病邪，预防疾病，这是中医在各种防疫注射发明以前比较有效的防疫方法。我国从很早的时候开始就有佩带某些中药以辟邪气的习俗，大诗人屈原的《离骚》中有“户服艾以盈腰兮，谓幽兰其不可佩。”的诗句，屈原的本意是说世人的好恶本不相同，有些人宁可佩戴艾蒿，却反倒说幽兰不可佩戴，从另一个侧面说明当时佩戴艾蒿已经成为人们的习俗。

用“药气”防病、治病也是中医重要的手段，据《旧唐书》记载，南北朝时有一位著名的医生叫许胤宗，当时南朝陈的柳太后患中风，口噤不能服药，诸医束手，许胤宗说“口不可下药，宜以汤气熏之，令药入腠理调理即瘥”。于是叫人煮黄耆防风汤数十斛，置于床下，气如烟雾，经药物熏蒸后，太后当晚就可以说话了。此法是用中草药煎煮产生的药汽熏蒸人体来治病或健身的一种外治方法，在临床上可根据不同的中药配方适用于多种疾病治疗，具有药物与物理温热双重作用，现在中医经常使用中药熏蒸疗法，治疗腰腿痛病，效果非常好。