一、发现

19世纪采集斑蝥的情况古希腊时期，医学家希波克拉底早在记载西班牙苍蝇的药效，而斑蝥的翅亦会用作研制消退水泡的膏布，并用作抗刺激药。在古代中国，曾出现世上首个有记录的臭弹（stinkbomb），就是以这些斑蝥昆虫类，混合砒霜、附子和人类的粪便而成。在桑特利亚（Santeria），这些斑蝥则会用作制香。

二、最初药用

斑蝥更早已是世界知名的春药，罗马帝国开国君主屋大维的妻子莉薇娅，会将斑蝥混入宾客的食物当中，引诱宾客轻薄自己，其后再以此勒索。据记载，神圣罗马皇帝亨利四世（1050-1106）亦因曾服用斑蝥而有损健康。1572年，法国外科学医生巴雷（AmbroiseParé）曾记录了一位男子服用一定份量的荨麻（nettle）和斑蝥后，出现一种最可怕的淫乱症。670年代，法国黑魔法师La Voisin会混和烘乾的鼹鼠（moles）和蝙蝠的血液制成，渗入路易十四的食物，以维持路易十四对他的情妇蒙提斯斑夫人（Françoise-Athénaïs,marquis de Montespan）的需索。18世纪斑蝥昆虫在欧洲流行，在法国称之「pastillesRichelieu」，萨德侯爵更被指在1772年，给妓女服用大茴香（anise）味的香碇和西班牙苍蝇，强行与妓女群交及鸡奸她们，萨德侯爵因此被判处死，但及后上诉得到缓刑。

三、毒性

西班牙苍蝇亦会用作为堕胎药、兴奋剂（因为用后会导致失眠和神经紧张），甚至毒药，若以粉状渗进食物则不易察觉。意大利梅第奇家族的一位女伯爵Toffana研制的毒药《Aqua toffana （aquetta diNapoli）》，就是以砒霜和西班牙苍蝇混合而成。据说，在水和酒中加入4至6滴，服后数小时内便能无痛死亡。为了证明西班牙苍蝇令人致死的药效，他们会进行测试，其中一个方式是将中毒死者的内脏分解于油中，涂在兔的脸上，以观察兔子有否出现水泡。

四、弊端

除了用于畜牧业和供注册医护人员治疗疣外，美国法例禁止使用斑蝥。一些以邮购或网路售卖催情药，以西班牙苍蝇的名称作招徕，但不少都是由卡宴辣椒粉（cayennepepper）制成的胶囊，有时则混以人参、巨藻（kelp）、姜、崩大碗。在德国有一种产品名为《Spanische Fliege （西班牙苍蝇）》，只是顺势疗法的药物，有效成份极低，一般服用风险不大。

而一种产自北非的果酱《Dawamesk》，除大麻制剂（Hashish）、杏仁浆、开心果、砂糖、橙或罗望子皮、丁香外，有时亦会加入西班牙苍蝇。在摩洛哥以及其他北非地方，其中一种名为《Rasel hanout》的香料，成份亦曾包括斑蝥，不过摩洛哥已在1990年代禁售。