单子叶植物纲百合亚纲的一科。多年生或1年生草本。有根状茎 、球茎或鳞茎；皆为须根。叶条形、剑形或丝状，叶脉平行，基部鞘状，两侧压扁，嵌叠排列。花单生或为总状花序、穗状花序、聚伞花序或圆锥花序；花两性，色泽鲜艳，辐射对称或两侧对称；花被片6，两轮排列，基部联合成花被管；雄蕊3；花柱1，上部多分为3枝，圆柱状或扁平成花瓣状，柱头3～6，子房绝大多数为下位，3室。胚珠多数。蒴果。约60属800种，分布于全世界的热带、亚热带及温带地区，分布中心在非洲南部及美洲热带。中国产4属58种，主要分布于西南、西北及东北各省区，其中以鸢尾属占绝大多数。另外引进栽培的约有8属20余种。该科植物以花大、鲜艳及花型奇异而著称 ，常见的观赏植物有唐菖蒲属、虎皮花属、观音兰属、香雪兰属、雄黄兰属、鸢尾属、肖鸢尾属等；供药用的有射干属、番红花属；唐菖蒲及鸢尾属的某些种对氟化物较敏感，可作为监测环境污染的指示植物。代表种有：

1．鸢尾。产于中国华东、华中、西南和西北各省区。朝鲜、前苏联、日本也有。多年生草本。根状茎粗壮。叶基生，宽剑形，黄绿色。花大，蓝紫色，外花被片3，宽卵形，中脉上有鸡冠状附属物，内花被片3，椭圆形，花盛开时向外平展；雄蕊3，花药外向开裂；花柱分支3，扁平，花瓣状，子房下位，纺锤状圆柱形。蒴果长椭圆形或倒卵形。根茎入药，有消炎止痛，消食保肝等功效。花大美丽，栽培供观赏。

2．马蔺。产于中国东北、华北、华中以及四川和西藏等省区。朝鲜、前苏联、印度等国也有。多年生草本。根状茎木质，须根坚韧而长。叶基生，坚韧，灰绿色，条形或狭剑形，无中脉。花蓝紫色，花被片6， 2轮排列，倒披针形，无附属物，花被管甚短；雄蕊3，花药黄色；花柱分支3，扁平，花瓣状，子房下位，纺锤形。蒴果长椭圆状柱形，顶端有短喙。耐盐碱，耐践踏，根系发达，可用于水土保持，叶可供造纸及编织用，根可制刷子，花及种子入药。

3．射干。中国大部分省区皆产。朝鲜、日本、印度、越南、前苏联等国也有。多年生草本。根状茎为不规则的块状。茎高1～1.5米，实心。叶互生，剑形，两侧压扁 ，无中脉。花序顶生，叉状分支，花橙红色，有紫褐色的斑点 ；花被片6，2轮排列，倒卵形或长椭圆形，外轮略大；雄蕊3 ，花药条形，外向开裂；花柱1，顶端3浅裂，子房下位，倒卵形。蒴果倒卵形，成熟时室背开裂，中央有直立的果轴。种子圆球形，黑紫色，有光泽。根状茎入药，能清热解毒、散结消炎、消肿止痛、止咳、化痰。

4．番红花。原产欧洲南部，在中国已有栽培。多年生草本。球茎扁圆球形，外包有黄褐色的膜质包被。叶基生，条形，灰绿色，边缘反卷；花茎甚短，不伸出地表面。花红紫色或淡紫色，花被片6，倒卵形，2轮排列；雄蕊直立，花药黄色；花柱橙红色，上部3裂，柱头略扁，子房下位。蒴果椭圆形。花柱及柱头供药用，即藏红花，有活血、化瘀、生新、镇痛、健胃、通经之效。还可提取染料番红，为食用色素，又可作显微镜切片的着色剂。