蛆是蝇蛆病病原体，蝇的幼虫。又名肉虫，肉芽。一提起蝇，人人都见过，但并非人人都详知。蝇在分类学上属双翅目环裂亚目，全世界已知有1万多种。中国幅员广大，地跨古北界和东洋界两大动物区系，蝇类的种类极其繁多，已报导的就有1500多种。

蝇类是完全变态昆虫，它的生活史可分为卵、幼虫、蛹、成虫几个时期。多数种类的雌蝇均产卵，但也有产幼虫的。一般来讲，产出的卵在15。C~40。C之间经几小时即能孵化出幼虫，俗称"蛆"，也就是人们常说的"苍蝇爬过就生虫"。幼虫经过3~4天变为蛹，蛹羽化即为有翅会飞的成蝇。

蝇的食物很广，食性可分为3类：蜜食性成蝇只取食花蜜或植物液汁；血食性成蝇以动物或人的血液为食，如厩螫蝇，俗称"牛虻"；杂食性蝇类食物多种多样，腐败的动植物、人和动物食物、排泄物、分泌物、脓血等，绝大多数蝇属此类。还有一类因口器退化，不能取食，如胃蝇、狂蝇、皮蝇等。蝇取食频繁，且边吃边吐边排粪，因此很多病原体可由之携带与传播。蝇类夜间常停落于天花板、电线或悬空的蝇索上，白天在有光亮处活动。蝇类善于飞翔，如家蝇每小时可飞行6~8公里，若附在车、船、飞机上，则可远距离扩散。

蝇除骚扰人、污染食品外，更重要的是传播多种疾病。传播疾病的方式有两种：机械性传播与生物 性传播。蝇通过停落、舔食、呕吐和排泄等活动将病原体扩散，如痢疾、霍乱、伤寒、脊髓灰质炎、肠道蠕虫病、原虫病、结核病、细菌性皮炎、炭蛆、破伤风、眼结膜炎、沙眼等。有些蝇，如非洲的采采蝇，吸血时将病原体锥虫吸进蝇体，虫在蝇体内繁殖更多的虫，当蝇再次叮人时，将锥虫注入人体，引起锥虫病（睡眠病），这种传病方式称为生物性传播。蝇还能引起蝇蛆病，它是由蝇幼虫寄生于人体和动物的组织、器官而引起的疾病。多数由狂蝇科和皮蝇科的一些幼虫所引起，狂蝇将幼虫直接产于动物鼻腔、眼等处，这些幼虫在鼻腔、眼中寄生，也可钻到更深的部位，甚至入颅腔，造成严重神经症状，引致死亡，皮蝇则产卵于动物皮肤，特别在破损处，卵孵化为幼虫，幼虫钻入皮下，有些还钻入内脏器官表面，引起皮下蜂窝组织炎或内脏器官损伤。目前在香港出现攻击猪、牛、猫、狗的"食肉蝇"，可能也属于这一类。