常绿高大乔木（少数种为小乔木），可长至100-110米，最高达156米，是世界上最高的树。喜光，喜湿，耐旱，耐热，畏寒，对低温很敏感。有些种起源于热带，不耐0度以下低温；有些种原生于温暖气候地带，能耐-10度低温。大多数要求年平均温度15℃以上，最冷月不低于7～8℃。

桃金娘科桉属植物的通称。常绿乔木，树皮粗厚而宿存，或平滑而年年脱落。叶两型，幼态叶无柄而对生，成熟叶镰形或长圆形。有挥发性芳香油。花两性，萼管钟形与子房合生；花瓣与萼裂片连成帽状体；雄蕊多数，花药心形或肾形、直裂或孔开；花盘存在；子房下位，2～7室，胚珠多数。蒴果藏在壶形萼管内或突出萼管外；花盘在结实时形成果缘。种子多数，只有少数几个能育。桉树种类繁多，有522种和150个变种。

生于阳光充足的平原、山坡和路旁。全年可采叶。我国南部和西南部都有栽培。桉树的树冠小，透光率高，有利于树丛下草的生长。树冠小，蒸腾作用也小，是节水树种。能够生长在各种土壤，多数种既能适应酸性土，也能适应碱性土，而最适宜的土壤为肥沃的冲积土。一般能生长在年降水量500毫米的地区，年降水量超过1000毫米生长较好。适生于酸性的红壤、黄壤和土层深厚的冲积土，但在土层深厚、疏松、排水好的地方生长良好。主根深，抗风力强。多数根颈有木瘤，有贮藏养分和萌芽更新的作用。一般造林后3～4年即可开花结实。