形态特征

薄荷(bò he)为唇形科（Labiatae）多年生宿根性草本植物薄荷属（Mentha）的地上部分，是一种有特种经济价值的芳香作物。又称南薄荷（山东），水薄荷（云南），鱼香菜（四川）、狗肉香（贵州）、水益母、接骨草（云南昆明），土薄荷，仁丹草，野仁丹草、见肿消（江苏），苏薄荷，蕃荷菜，在广西全州石塘镇一带也被称为“五香”等。

形态特征：多年生草本。茎直立，高30-60厘米，下部数节具纤细的须根及水平匍匐根状茎，锐四菱形，具四槽，上部被倒向微柔毛，下部仅沿菱上被柔毛，多分枝。叶片长圆状披针形，长3-5（7）cm，宽0.8-3cm，先端锐尖，侧脉约5-6对。轮伞花序腋生，轮廓球形，花冠淡紫色。花期7-9月，果期10月。

产地：产南北各地，生于水旁潮湿地，海拔可高达3500m。

地理分布

最早期於欧洲地中海地区及西亚洲一带盛产。现时主要产地为美国、西班牙、意大利、法国、英国、巴尔干半岛等，而中国大部分地方如云南、江苏、浙江、江西等都有出产。

于我国：广泛分布于我国各地。中国是薄荷油、薄荷脑的主要输出国之一。

于世界：广泛分布于北半球温带地区，少数见于南半球。

品种分类

世界薄荷属植物约有30种；薄荷包含了25个种，除了少数为一年生植物外，大部分均为具有香味的多年生植物。目前的主产地是美国（如美国薄荷、劲清薄荷），最好的薄荷产自英国（如苏格兰薄荷）。茎长约90厘米，毛茸茸的叶片呈锯齿状，花顶生，开紫色、白色和粉红色的花穗。中国现有12种，野生的有辣椒荷、欧薄荷、留兰香圆叶薄荷及唇萼薄荷等。

胡椒薄荷：花穗呈紫色，株高为30－90厘米。叶缘叶边锯齿深而锐，薄荷气味明显。

苹果薄荷：全秼均披覆绒毛，叶子为圆形，有苹果的香味，故名，株高为60－90厘米。

绿薄荷：花穗呈白色，清淡的香味，叶脉明显，株高为60－100厘米。

普列薄荷：花穗呈粉红色，对寒冷较为敏感，株高为10－40厘米。

鳯梨薄荷：叶面有粉绿色的斑点，因为外形漂亮美观常用来当作观赏用，株高为10－50厘米。

柠檬香水薄荷：又名香蜂草，株高50－80厘米左右，为多年生的草本植物，非常耐寒易栽种，花叶用于泡茶，具有放松心情帮助睡眠和促进消化的功用。

葡萄柚薄荷：叶片大，有白绒毛。气味较巧克力薄荷淡，带清香味。

文化寓义

薄荷品种超逾500个，当中最为人所知的有黑胡椒薄荷和绿薄荷，其余的还有苹果薄荷、橘子薄荷、香水薄荷等，大多是以它独有的香气而命名。

薄荷是一种充满希望的植物，人生难免有许多错过的人或者事物，能再次相遇、相亲和相爱的机会几乎没有，但越是没有就越是想念，薄荷虽然是一种平淡的花，但它的味道沁人心脾，清爽从每一个毛孔渗进肌肤，身体里每一个细胞都通透了，那是一种很幸福的感觉，会让那些曾经失去过的人得到一丝安慰，所以薄荷的花语是“愿与你再次相逢”和“再爱我一次”。此外，它还有一种花语是"美德"，代表了人的种种美好德行……

薄荷为芳香植物的代表，品种很多，每种都有清凉的香味。花色有白、粉、淡紫等，低调而不张扬，组成唇形科特有的花茎。

花语：有德之人

赠花礼仪：把几种薄荷花苗分别种在几个陶瓷花盆中，放入木箱赠人。如果能在每盆花旁边插一个标签注明薄荷的品种，效果会更好。