白血病是一种原因不明的血液系统恶性疾病。其特征为白细胞及其幼稚细胞（白血病细胞）在骨髓或其他造血组织中无自制能力地弥漫增生，浸润各种组织产生不同的症状。国外自1845年起开始认识本病，至今虽已有一个半世纪，但病因尚未完全阐明，可能与遗传、病毒感染及某些理化因素（如电离辐射、苯、氯霉素、某些农药中毒）等有关。国内外尚无特异的药物能彻底治愈。西医采用联合化疗方法诱导缓解，但有明显的毒副作用。有资料表明，我国白血病死亡率3～4/10万，预后较差医`学教育网搜集整理。

中医无白血病这一病名，但类似症候在历代的一些医书中有所记载。如《金匮要略？血痹虚劳病》中描述的“五劳虚极羸瘦”，《圣济总录虚劳门》之“急劳”等。而随着病情的发展，可逐渐形成“症瘕”。因而，白血病可归属于中医学中“虚劳”、“急劳”、“症瘕”、“积聚”、“痰核”等范畴中。

现代约自1955年起就开始应用中医药治疗急性白血病。此后，直至60年代，是我国中医和中西医结合方法研究白血病的初始阶段，这一时期，临床资料及理论探讨文章不多，仅23篇，且多数属个案治疗经验。多数的临床经验总结主要是在70～80年代累起来的。70年代中，从中药中提取出的靛玉红、三尖杉脂碱等，经临床验证，对白血病疗效良好，是我国发现的治白血病良药，提示开发应用中医药对玫克白血病具有广阔的前景。80年代报道病例数不断增多，至1990年为止，国内期刊共发表了有关中医及中西医结合治疗白血病研究的文章近200篇（包括5例以下的个案50多篇）。据粗略统计，报道的总病例数有3000例左有，使研究不断向纵深发展。如对白血病的病因调查研究和中医学探讨，从细胞动力学、免疫学指标、动物实验对照治疗和辨证分型与血象、骨髓及血、尿环核苷酸的关系等不同角度，进行了多方面的研究，以探讨中医中药的治疗机理。还有人系统地研究了150例急性白血病患者的脉象变化特点，认为脉象的变化与疾病性质、感邪轻重和正气盛衰有一定的规律，进一步完善了中医诊治白血病的系统性和完整性。从临床应用来看，用中药治疗白血病有两方面的倾向：是根据已知中药对白血病具有明确的疗效，且本身毒副作用较小的特点，以中药为主进行治疗。二是利用中药具有调整机体偏胜、降低化疗药物毒性的作用，以中药为辅，配合西药进行治疗。据观察，中西药合用，疗效一般优于单用中药或西药，故临床上常以中西医结合方法治疗为主。此外，也有一些用气功、针灸、中成药治疗本病的零星报道。

用中医药治疗白血病虽已积累了相当多的经验，但如何使治疗方案、疗效标准趋于统一、稳定，减少组方用药的随意性，提高中医药的疗效，除必要的文献研究总结外，还需要临床进一步作药物筛选，有效成分分析及剂型改革等等。