掌握时机，直接关系到预防效果，颇为重要。大致可分下列四种：

（一）平时保健：系指健康人平常用针灸防病强身，益寿延年。这一点古人早已有所认识。如宋代的医家窦材指出：“于无病时常灸关元、气海、命关、中脘”等穴，可以壮阳助元，抗老健身。现代对无病时保健针灸有更深一层的内涵，一种是在完全健康的状态下以提高体质为主，如第一章提到的日本在青少年中提倡施灸保健：一种是在亚健康的状况下用保健针灸进行调整，使之进入正常状态；另一种是在早期做到未衰先防。如提倡在中老年中以针灸之法防病益寿医`学教育网搜集整理。

（二）针对性预防：指当健康人受到病菌传染或感染威胁时，及时用针灸加以预防。一种是针对所处的传染环境，如在传染病流行区预防；一种则是针对传染或感染之源，用针灸之法消除隐患，杜绝病症。如被疯犬咬伤，古人主张在“犬所啮之处灸之三壮，即以犬伤病法灸之”（《素问？骨空论》），以防止狂犬病。另外，针对某些药物（如抗癌药物）及输液输血的毒副作用或不良反应，可在施用前针灸。

（三）早期预防：在病症早期，常显露某种先兆时，即用针灸预防。如《千金翼方》中提到“凡卒患腰肿、附骨肿、痈疽、节肿风、游毒、热肿，此等诸疾，但觉有异，即急灸之愈”。实际上早期预防不仅适用于这类急性病症，而且也可有效地阻止多种慢性病及疑难杂症的发生和发展。特别是近年来出现的以代谢综合征为代表的各种非传染性疾病，如能提前用针灸介入预防，如采取减肥、降血压、降血脂、降血糖及调节亚健康等措施，就可明显减少心脑血管疾病的发病率

（四）间歇期预防：不少病症，具有时作时止的特点。在发作间歇期针灸，亦有明显预防效果。对此，早在《内经》中就有“凡治疟，先发如食顷”针刺的记载，现在更有较大进展。如支气管炎、哮喘等症，采用冬病夏治之法，在三伏天进行穴位敷贴切的方法，具有良好的预防急性发作的效果。