葛属豆科植物，是传统的中药材之一，主产于湖北、江苏、江西、河南等地，尤其在湖北钟祥、江苏句容茅山、宝华山地区及连云港云台山地区资源十分丰富，品质上乘。葛根全身都是宝，其根、茎、叶、花均可入药。葛根是我国卫生部批准的药食同源植物，既有药用价值，又有营养保健之功效。 关于“葛”，在我国民间流传着这样一个故事：

相传东晋升平年间（公元357-361年），我国著名的道教理论家、医学家、养生家葛洪（今江苏句容人）带领弟子仁山、乐水云游四方寻找仙山福地修道炼丹。一日来到茅山，山上奇岩怪石林立，大小溶洞深幽迂回，灵泉圣池星罗棋布，曲涧溪流纵横交织，绿树蔽山，青竹繁茂，物华天宝。从山麓上远眺，抱扑峰尽收眼底，四面峰峦叠翠，云雾缭绕，于是葛洪选中了抱扑峰作为结庐炼丹，清修行道之所。

炼丹的原料有丹砂、雄黄、雌黄、云母、硫磺、空青、戎盐、消石等八种，古人谓之为“八琼”。丹炉炼丹，终日烟熏火燎，紫烟漫卷，空气中弥漫着刺鼻的有害气体，时间一长，两弟子因修行不深，出现了毒火攻心，口臭牙痛、大便秘结，身上出现红疹等症状。葛洪看在眼里，疼在心头。用什么办法才能解除丹毒呢？葛洪用了许多草药，但效果都不理想。一天夜里，葛洪梦见三清教祖来到眼前，向他指点迷津：“此山漫山遍野长有一种青藤，其根如白茹，渣似丝麻，榨出的白液，清秀中略带甘甜，既可清热解毒，祛燥消疹，亦可煮之食用充饥，你不妨寻来一试。”葛洪拜谢了教祖。

第二天，葛洪让弟子们在山中静养休息，自己独自一人带着干粮，按教祖指点的方向，一路寻找“青藤”。有位樵夫告诉他：“往东的山垄中，有你所要找的那种青藤。”葛洪忘了途中辛劳，加快脚步寻到此处，放眼望去只见古藤缠绕，野趣盎然。平地上，藤攀藤、叶挤叶，象铺上了一层翠绿色的大地毯。山坡上，树挂藤，藤缠枝，一阵山风吹来，象青龙出海，似绿浪翻腾。葛洪顾不得欣赏这秀景，找到一处松软的黄土坡，选中一株粗壮的青藤，用棍撬，用手抠，终于将一颗钵盘粗的大藤根掏了出来。葛洪在山泉处洗净泥土，将青藤根背回了抱扑峰。

回山后，葛洪将青藤根切成片状，用锤敲碎，挤出白浆，煮熟了端给两个弟子喝。浆水一喝下，两个弟子便感到燥热的身体逐渐平静了下来，没几天，两弟子的病就全好了。青藤能解毒治病的消息一传十，十传百，人们纷纷按葛洪的指点，挖青藤根清凉解毒，食用充饥，织布遮衣，并大量采种繁殖，一时间，青藤传遍大江南北。而当时，人们还不知道这种青藤叫什么名字，只知是葛洪发现所传，于是就将这青藤取名为“葛”。 至此，这个原本没有名字的植物有了一个名字叫“葛”，而葛的根块则称之为“葛根”。

从此，葛洪用葛为民间治头痛中风、疗疮解毒，解民间疾苦，并走遍了祖国的名山大川，留下了许多神奇的传说，后来人们为了纪念他，还将上茅山的大道命名为“葛洪路”。