熵增原理表达了热力学第二定律的基本内容，可视为热力学第二定律的数学表达式。

从热力学意义上看，熵是不可用能的量度，熵增加意味着能量在质方面的耗散。

熵增加意味着宏观能量的耗散和微观混乱程度的增加。

热力学第一定律反映了能量转化的等值性，热力学第二定律反映了能量转化的耗散性和不可逆性。

熵增原理的实质

克劳修斯把热力学的各条定律精辟地总结为两句话：

○宇宙的能量守恒

○宇宙的熵趋增大

围绕熵理论的争论克劳修斯著名的热寂说，它预言了“世界的末日”。熵被认为是不祥之物，100多年来成为社会声誉最坏的科学定律。

上世纪以来有人为了拯救宇宙免于热寂，与熵增原理抗争。根据热力学第二定律，如果要减少系统的熵，就需要外界对该系统做功。1871年麦克斯韦提出了一个设想的系统，可以减少系统的熵而不必外界做功。