金黄色葡萄球菌（S. aureus）可以将编码毒素的基因与其它菌株交换，而且很明显地，这个交换基因的过程经常发生。

根据这篇发表于最新一期Science的研究报告，这种毒素称为Panton Valentine leukocidin或PVL，会导致肺炎，而可能杀死健康组织。

引领研究的德州A&M健康科学中心Gabriela Bowden表示，幸运的是，受到感染的患者会马上发高烧，所以细心的医生一下子就可以辨认出这种细菌感染。

06年12月，带有新毒素的MRSA杀死了二名英国患者，而这种肺炎被称为坏死性肺炎。患者受到感染后，肺部组织会被破坏且会导致一些免疫细胞死亡。PVL本身的毒性强到可以破坏肺部，而且毒素完全不受抗生素影响。

目前最普遍的超级病菌，为抗甲氧苯青霉素金黄葡萄球菌，简称MRSA（methicillin-resistant Staphylococcus aureus）。在许多国家，金黄色葡萄球菌是造成院内感染的主要致病菌之一。