形态特征

半常绿乔木，枝初时略被毛，毛渐脱落，叶硬纸质，近圆形，长10-15厘米，宽9-14厘米，基部浅心形，先端分裂达叶长的1/3-1/2，裂片先端圆钝或近急尖，两面无毛或下面薄被微柔毛；基出脉9-11条；叶柄长3-4厘米。总状花序侧生或顶生，少花，长6-12厘米，有时2-4个生于枝顶而成复总状花序，被褐色绢毛；花蕾多少纺锤形，具4-5棱或狭翅，顶钝；花梗长7-12毫米；萼佛焰状，一侧开裂达基部成外反的2裂片，裂片长2-2.5厘米，先端微裂，其中一片具2齿，另一片具3齿；花瓣桃红色，倒披针形，长4-5厘米，具脉纹和长的瓣柄；能育雄蕊3，花丝与花瓣等长；退化雄蕊5-6，长6-10毫米；子房具长柄，被黄褐色绢毛，柱头稍大，斜盾形。荚果带状，扁平，长12-25厘米，宽2-2.5厘米，略呈弯镰状，成熟时开裂，木质的果瓣扭曲将种子弹出；种子近圆形，扁平，直径12-15毫米，种皮深褐色。花期9-11月；果期2-3月。

地理分布

产于我国南部。中南半岛、印度、斯里兰卡有分布。

生长习性

喜阳光和温暖、潮湿环境，不耐寒。我国华南各地可露地栽培，其他地区均作盆栽，冬季移入室内。宜湿润、肥沃、排水良好的酸性土壤，栽植地应选阳光充足的地方。

繁殖培育

管理粗放，应注意树形的美观，如出现偏长，应及时立柱加以扶正，幼树时期要作修剪整形。种子多不发育，繁殖多采用扦插或压条、嫁接法，扦插于夏、秋季进行。有白蛾蜡蝉、蜡彩袋蛾、茶蓑蛾、棉蚜等危害，可喷施90%敌百虫或50%马拉松乳剂1000倍液杀灭。

相关的种

与羊蹄甲（Bauhinia purpurea L.）相关的种有：

白花洋紫荆（变种）（Bauhinia acuminata L. var. candida (Roxb.) Voigt）

红花羊蹄甲（Bauhinia blakeana Dunn）

鞍叶羊蹄甲（Bauhinia brachycarpa Wall.）

小鞍叶羊蹄甲（变种）（Bauhinia brachycarpa Wall. ex Benth. var. microphylla (Oliv. ex Craib.) K. et S.S.L）

鞍叶羊蹄甲（原变种）（Bauhinia brachycarpa Wall. var. brachycarpa）

刀果鞍叶羊蹄甲（变种）（Bauhinia brachycarpa Wall. var. cavaleriei (Levl.) T. Chen）

毛鞍叶羊蹄甲（Bauhinia brachycarpa Wall. var. densiflora (Franch.) K.）

粗毛羊蹄甲（Bauhinia hirsuta Weinm.）

总状花羊蹄甲（Bauhinia racemosa Lam.）

黄花羊蹄甲（Bauhinia tomentosa L.）

洋紫荆（Bauhinia variegata L.）

白花羊蹄甲（Bauhinia variegata L.）

洋紫荆（原变种）（Bauhinia variegata L. var. variegata）

绿花羊蹄甲（Bauhinia viridescens Desv.）

白枝羊蹄甲（Bauhinia viridescens Desv. var. laui (Merr.) T. Chen）

绿花羊蹄甲（原变种）（Bauhinia viridescens Desv. var. viridescens）

物种区别

该种和洋紫荆（B. variegataLinn.）、红花羊蹄甲（B. blakeana Dunn）均为我国南方常见栽培的观赏植物，在广州尤为普遍，常植为行道树。这三种植物较为相似，不易区别，其主要分别为：该种具能育雄蕊3枚，花瓣较狭窄，具长柄；而洋紫荆和红花羊蹄甲有能育雄蕊5枚，花瓣较阔，具短柄。前者的总状花序极短缩，花后能结果；后者总状花序开展，有时复合为圆锥花序，通常不结果。

羊蹄甲属

羊蹄甲属（Bauhinia Linn. ）约600种，遍布于世界热带地区。我国有40种，4亚种，11变种，主产南部和西南部。乔木，灌木或攀援藤本。托叶常早落；单叶，全缘，先端凹缺或分裂为2裂片，有时深裂达基部而成2片离生的小叶；基出脉3至多条，中脉常伸出于2裂片间形成一小芒尖。花两性，很少为单性，组成总状花序，伞房花序或圆锥花序；苞片和小苞片通常早落；花托短陀螺状或延长为圆筒状；萼杯状，佛焰状或于开花时分裂为5萼片；花瓣5片，略不等，常具瓣柄；能育雄蕊10、5或3枚，有时2或1枚，花药背着，纵裂，很少孔裂；退化雄蕊（或称不育雄蕊）数枚，花药较小，无花粉；假雄蕊先端渐尖，无花药，有时基部合生如掌状；花盘扁平或肉质而肿胀，有时缺；子房通常具柄，有胚珠2至多颗，花柱细长丝状或短而粗，柱头顶生，头状或盾状。荚果长圆形，带状或线形，通常扁平，开裂，稀不裂；种子圆形或卵形，扁平，有或无胚乳，胚根直或近于直。