生产首乌是控出的何首乌洗净切晒干或烘干后直接药用，具有润肠、通便、解毒散结功能。主要用于便秘、瘰疬疙瘩、疔疮疖肿、皮肤瘙痒等症的治疗。

制首乌是将生首乌与黑豆同煮后晒干的首乌，是一味补肝肾、益精血、养心宁神的良药。主要用于治疗因肝肾不足、精血亏损而引起的腰膝酸软、头晕眼花、心悸失眠、头发早白等症。何首乌的乌发功能是通过补肾、益精、养血宁神的作用发挥出来的。

中医认为，肾主骨藏精，其华在表，人体毛发生长、脱落的过程，表现在肾气盛衰的过程，肾气强盛者则毛发乌黑，光泽，茂密，肾气虚的人则毛发早白，无光泽甚至脱落。因此，凡头发早白多数皆与肾虚、肾不养血藏精有关，因此，中医治疗头发早白常用补肾的方法治疗而首乌仅是一味补肾、益精、养血的药，在治疗头发早白时与其它补肾药配伍同用，如旱莲草、女贞子、益智仁、杜仲、黑芝麻、枣仁、熟地等常能收到一定的治疗效果。单用何首乌治疗白发其效果并不十分理想。

制首乌具有补益精血，养肝安神，强筋骨，固肾乌须，用于血虚而见头昏目眩，心悸失眠健忘，萎黄乏力，肝肾精血亏虚的眩晕耳鸣，腰膝酸软，遗精崩带，须发早白等症。

生首乌具有截疟解毒，润肠通便功效，用于体虚久疟，肠燥便秘及痈疽、瘰疬等症，如何人饮；还具有祛风止痒的功效可用于血燥生风，皮肤瘙痒、疮疹等，煎汤外洗，均有效。

生首乌经过深加工，可得制首乌，其制法有2种。①蒸制法；用黑豆10kg(生首乌和黑豆的重量比例为1∶1)加水煮1小时，取汁。残渣加水再煮半个小时，将2次煎液合并，倒入首乌片中翻动，使豆汁充分渗入生首乌中，然后置于木蒸桶内蒸4～5小时，先用武火，冒气后改为文火，焖—夜后取出。若有药汁剩余，重新淋到首乌片上，待药汁全部被吸尽，把首乌片晾干，再继续蒸至首乌片内呈棕黑色为止。然后趁软切成厚0.15～0.2厘米的薄片；晾干即得制首乌。②煮制法：将首乌小块或厚片，与预制好的黑豆汁入锅同煮，先武火后文火，煮3～5小时，焖1夜，第二天早晨取出晒至7～8成干，再入锅，加适量清水，煮2～3小时后再焖过夜，使其内部呈棕黑色为度。然后取出再晒至7～8成千，切成厚0.15～0.2cm的薄片，若有余汁，将其淋上吸尽，晒干即得。