常绿小乔木或灌木，高约2米许，具短棘或有时具棘针。小枝细长。叶互生，稍革质；长椭，圆形、椭圆形或卵形，先端突尖；叶柄短，具狭翼。萼片5；花瓣5，白色，先端尖；雄蕊多数；雌蕊1。柑果倒卵圆形，基部不狭窄而成圆形，顶端不凹入，成熟时橙黄色，皮薄味甜；瓤囊5～6(7)瓣。种子广椭圆形。花期夏季。金柑同属4种，其中常见有金枣(F·margarita)，果长椭圆形，熟时橙黄色，可供食用。日本金桔(F·japoin ca)果实球形。金豆(F·hind新)果实圆形，大于黄豆，不堪食用，可供观赏。