叶细齿裂，经常成针状，4～8枚轮生。花小，簇生，绿色、黄色或白色。果坚硬，圆形，两个联生在一起。北方猪殃殃(G. boreale，即砧草)、沼泽猪殃殃(G. palustre)和鹅草(G. aparine)遍及欧洲，已移植于北美部分地区归化。香猪殃殃(G. odoratum或Asperula odorata)具新割乾草般的气味，幼嫩地上部分乾後可用制香料、香囊及饮料调味品。黄猪殃殃(G. verum，即蓬子菜)在欧洲用以凝结牛奶和使乳酪著色。该属几个种的块根可制取红色染料。

猪殃殃 本品又名锯锯草，活血草，是茜草科小草本，属于双子叶植物。其嫩苗可作菜，据说猪食之则病，故名猪殃殃。

性味 辛、苦、凉。

成分 全草含甙类化合物、车前草甙、茜根定－樱草糖甙，伪紫色素甙。据近期文献报道，尚含2.2 －二甲基奈(1，2一b)毗喃。