干燥块根呈圆柱形或类球形，长5～10厘米，径约1.5～3.5厘米。表面黄褐色，多皱缩，栓皮易层层剥离。质坚硬，断面白色，粉性。气无，味苦甘涩。以粗大、粉足、断面白色者为佳。白首乌的药材，除上述品种外，其同属植物耳叶牛皮消Cynanchum auriculatum Royle ex Wight(参见“飞来鹤”条)，及隔山牛皮消 C. Wilfordi (Maxim.) Hemsl·的块根，有些地区亦作白首乌用。显微鉴定：粉末：淡棕色。①淀粉粒单粒类球形，直径3-17 μm；复粒由2-3分粒组成。②石细胞多角形、类方形、长方形、类圆形或梭形，直径15-75 μm，孔沟较细密。③无节分枝乳管直径24-26μm，略弯曲。④草酸钙簇晶直径约至60μm。 ⑤木栓细胞垂周壁微波状弯曲，淡黄色。