尔时世尊,四众围绕,供养恭敬尊重赞叹;为诸菩萨说大乘经,名无量义教菩萨法佛所护念;佛说此经已。结跏趺坐,入于无量义处三昧,身心不动,是时乱坠天花,有四花,分别为:天雨曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼珠沙华、摩诃曼殊沙华。而散佛上及诸大众。 ——《法华经·卷一》
又云:
——云何曼陀罗华?
——白圆华,同如风茄花。
——云何曼殊沙华?
——赤团华。 ——《妙法莲华经决疑》
曼珠沙华、曼陀罗华,是佛经中描绘的天界之花。
曼殊沙华、摩诃曼殊沙华、曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、芬陀利华、摩诃芬陀利华等等这些称谓源于梵语佛经,曾于《大乘妙法莲华经》中记载过。“摩诃”的意思是大,大乘梵语发音即为“摩诃衍那”,至于“衍那”就是乘载的意思,“华”在古汉语中即是“花”之意。这些词语出现在古梵文佛经中,意指地上之花。在西方,她是由神魔之血混合后诞生的。
据《佛光大辞典》载,曼珠沙,梵语manjusaka,巴利语manjusaka。又译作柔软华、白圆华、如意华、槛花、曼珠颜华。其花大者,称为摩诃曼珠沙华。曼珠沙华为四种天华之一,乃天界之花名。其花鲜白柔软,诸天可随意降落此花,以庄严说法道场,见之者可断离恶业。又南朝梁代法云所着法华义记卷一载,曼珠沙华译为赤团花。
龙爪花、老鸦蒜 、曼珠沙华(stonegarlic)、蟑螂花、彼岸花、平地一声雷、老死不相往来、灶鸡花、死人花(shibito hana)、幽灵花(yuurei hana)、地狱花(jigoku hana)、天盖花(tengai hana)、剃刀花(kamisori hana)、舍子花(sutego hana)等。