凤尾蕨多年生草本，高50～100厘米。

根状茎直立，有条状披针形肉褐色鳞片。

叶2型，丛生，叶柄禾秆色，光滑；能育叶卵圆形，长25～30厘米，宽15～20厘米，1回羽状，但中部以下的羽片通常分叉，有时基部1对还有1～2片分离的小羽片；羽片或小羽片长15～25厘米，宽6～8毫米，条状披针形，顶部有锐锯齿；不育叶同型，但羽片或小羽片宽1～1.5厘米，边缘有锐尖锯齿。

孢子囊群线形，沿羽片顶部以下的叶缘连续分布，囊群盖狭条形，灰色，膜质。

生于林下阴湿处或石灰岩缝中。

分布长江以南的大部分地区及陕西、西藏等地。