气质是人的高级神经活动类型特点在行为方式上的表现，是人的心理活动的动力特征气质是人的高级神经活动类型特点在行为方式上的表现，是人的心理活动的动力特征。动力是指心理过程的速度、强度、稳定性和内、外倾向性等，它使所有心理活动都蒙上了个人色彩。

古希腊名医希波克拉底用观察的方法，将人的气质分为四型，并认为人有四种体液，即血液、黄胆汁、黑胆汁和粘液。根据哪种体液在人体内占优势，而把气质命名为多血质、胆汁质、抑郁质和粘液质四种类型。这种分类虽缺乏生理学依据，但却符合实际生活中对人气质的观察，故仍沿用至今。

巴甫洛夫通过动物实验发现高级神经系统活动具有强度、均衡性和灵活性三种基本特性。强度是指大脑接受外界刺激的承受力和持久工作的能力。大脑兴奋过程的强度以建立条件反射的速度表示。抑制过程的强度以建立分化抑制的速度表示。如学习掌握内容越快，表示兴奋过程强度强，即条件反射很快即建立。均衡性是指大脑兴奋过程和抑制过程力量的对比。灵活性是指兴奋与抑制过程相互转化的速度与能力。这三种特性在个体上存在着差异，三者的不同组合就形成四种高级神经活动的类型，即强、不均衡而灵活的兴奋型；强、均衡而灵活的活泼型；强、均衡而不灵活的安静型和弱、不均衡、不灵活的抑制型。多血质气质的生理基础是活泼型，其气质特征为感受性低、耐受性高，可塑性强、敏捷。其外显行为是言行敏捷，活泼好动，待人热情，粗心，浮躁，注意力不稳定，兴趣易变、外倾。粘液质基础是安静型，其气质特征为感受性低，耐受性高，可塑性稳定，敏捷性差、内倾。其外显行为是言行少而慢，活动稳且慢，情绪隐而不露，善忍耐，对人冷淡，固执拘谨。胆汁质基础是兴奋型，其气质特性是感受性低，耐受性高，可塑性不稳定，敏捷性快。其外显行为是精力充沛，不易疲劳，情绪急躁，粗心，易冲动，自制力差、显著外倾。