腹水的诊断方法和步骤：肥胖者，胃肠充气，巨大卵巢囊肿，其他脏器囊肿或积液。

主要依据详细查体、B型超声，必要时CT确定。腹水形成快，膨隆明显时不易遗漏，形成慢，膨隆不著者不易于漏诊或误诊。腹水应与其他原因所致腹部膨隆鉴别：

1.肥胖者：全身肥胖，腹壁脂肪厚而脐凹明显，无移动性浊音；

2.胃肠充气：虽然腹部膨隆，叩诊呈鼓音，无移动性浊音；

3.巨大卵巢囊肿：膨隆明显而侧突不著，脐向上移，浊音在中腹部，不移动；鼓音在两侧，若用一直尺横置压迫在腹壁上，直尺可随腹主动脉搏动；而腹水则无此搏动；

4.其他脏器囊肿或积液：多不对称，肠被推向一侧致单侧鼓音，X线及B型超声有助确诊。