风疹病毒（rubella virus）分类上属于披膜病毒科，是引起风疹的病原体。病毒颗粒约60nm，核衣壳为20面体立体对称，外有包膜，包膜上的刺突具有血凝和溶血活性，基因组为单正链RNA.风疹病毒能在多种细胞中增殖，1962年首次分离成功。病毒只有一个血清型，人是惟一的自然宿主。

病毒经呼吸道传播，在局部淋巴结增殖后，进入血流播散全身。儿童为主要感染者，表现为发热、麻疹样出疹（但较麻疹为轻）、耳后及枕下淋巴结肿大；成人感染后症状较重，除出疹外，常伴有关节疼痛、血小板减少、出疹后脑炎等。风疹一般为自愈性疾病，病后可获得牢固免疫力。

风疹病毒妊娠期感染后可经垂直传播导致胎儿的先天畸形。孕妇在孕期20周以内感染对胎儿危害最大，胎龄越小、危害越严重。感染后胎儿细胞的有丝分裂和染色体结构均可发生变化，引起胎儿死亡或畸形（先天风疹综合征），表现为先天性心脏病、耳聋、失明、智力低下等。胎儿畸形发生率在妊娠第1、2、3、4月内依次为11%～58%、11%～36%、7%～15%、7%，妊娠6个月以上感染风疹病毒无致畸危险。

风疹减毒活疫苗是预防风疹的有效措施，接种对象为风疹抗体阴性的育龄妇女及学龄前儿童。免疫效果良好，风疹抗体阴性的孕妇，如接触风疹病人应立即大剂量注射丙种球白以被动免疫。