麻疹病毒（measles virus）是麻疹的病原体，属副粘病毒科。麻疹为儿童时期常见的急性呼吸道传染病，易感年龄为6个月至5岁的婴幼儿，易感人群中发病率几乎为100%.在疫苗广泛使用以前，每年全球约有1.3亿儿童患病，约700～800万患儿因并发症死亡。自广泛使用麻疹减毒活疫苗以来，发病率已大幅下降。

形态结构与流感病毒相似，但颗粒较大，直径约150nm，球形。核壳体呈螺旋对称，有包膜，包膜上有血凝素（H）和融合因子（F）二种刺突。病毒基因组为完整的单负链 RNA，不分节段。病毒可在多种传代细胞中增殖，由于融合因子的作用可引起细胞融合形成多核巨细胞，细胞核内、浆内可见嗜酸性包涵体。麻疹病毒只有一个血清型，过去认为极少发生变异。自上世纪80年代以来，各国都有关于麻疹病毒抗原性变异的报道，经核苷酸序列分析表明，麻疹病毒也存在抗原漂移现象。