药物的不同用量会起到不同的效果，所谓用量就是“剂量”，即用药的份量。剂量太小，达不到体内的有效浓度，起不到治疗作用，这种小剂量就称为“无效量”。当剂量增加到出现最佳作用时，这个剂量就叫做治疗量，即“常用量”，也就是提出治病时所需要的份量。在常用量的基础上再增加剂量，直加至即将出现中毒反应为止，这个量就称为“最大治疗量”，也就是“极量”。用药超过极量时，就会引起中毒，这就是“中毒量”。这中毒量的基础上再加大极量，就会引起死亡，此剂量即称为“致死量”。