一种广泛分布在甘肃等地草原上的有毒植物——甘肃棘豆，其主要有效成分苦马豆素却是克“癌”制胜的“法宝”：可抑制肿瘤细胞的生长和转移，激活人体免疫力，毒副作用小。记者近日从中科院兰州化物所了解到，由该所所属的中科院西北植物资源化学重点实验室——甘肃省天然药物重点实验室承担的“苦马豆素制备工艺关键技术开发”项目，日前通过了省级成果鉴定。它的诞生使得借助丰富的甘肃棘豆资源，研发低毒高效、作用机理和生物靶点明确的抗癌新药成为可能。

　　甘肃棘豆是甘肃、青海草原上分布的主要有毒植物，长期以来严重影响畜牧业的发展和生态环境。但其主要有效成分苦马豆素对于肿瘤细胞生长和转移的抑制作用、对免疫的激活作用具有明显效果，对人类的恶性肿瘤有明显治疗作用。它能够刺激生物体产生极强的免疫力，促进内骨髓增值，使化疗不致造成骨髓抑制和随后发生的嗜中性白细胞减少症的发生。研究表明，苦马豆素与其他抗癌药剂相比，在杀死癌细胞的同时，对人体免疫系统具有保护作用，毒副作用极其微弱，亦是比珍稀濒危药材紫杉醇来源更为广泛的替代品。

　　据了解，目前国内外从棘属植物中提取、分离苦马豆素的技术基本都停留在实验室水平，由于这些技术程序复杂、成本较高，无法向工业化转移。因此从植物中提取分离苦马豆素一直是困扰产业化的难题之一，也从根本上局限了以苦马豆素为有效成分的新药开发。甘肃省天然药物重点实验室的科研人员经过多年研究，筛选和建立了“溶剂循环提取—大孔树脂除杂—离子交换树脂富集—二阶逆流色谱纯化”为核心技术的苦马豆素工业化制备工艺，实验过程有效成分的转移率高达80%以上，含量高达90%以上。若以此为基础研发中药新药，每生产1千克苦马豆素，利润价值在36万元以上，若建成年产生产线，预期实现产值4000多万元，利润2680多万元，具有极大的经济效益，市场前景广阔。

　　以天然药物为资源寻找抗癌新药，现已成为国内外抗癌药物研究最有希望的方向之一。目前，我国政府虽然对抗肿瘤药物研究高度重视，但至今还没有研发出具有独立知识产权的抗肿瘤创新新药。兰州化物所苦马豆素制备技术有望研发出具有独立知识产权、高疗效、选择性强、毒副作用低的抗肿瘤新药物，以此占领国际抗肿瘤药物市场控制权，具有重要的医药战略价值。