术后患者何时可以开始进食，主要取决于手术类型、麻醉方式以及患者的恢复情况。通常情况下：

1.对于接受局部麻醉的小手术或门诊手术，如果患者没有恶心呕吐等不适症状，可以在手术后短时间内尝试饮水，如果没有不良反应，可逐渐过渡到流质饮食，再逐步恢复正常饮食。

2.全身麻醉或者较大范围的手术（如腹部手术），需要根据医嘱和实际情况来决定。一般而言，在患者完全清醒、生命体征平稳，并且肠道功能开始恢复（表现为有肠鸣音或排气）之后，可以尝试给予少量清水，观察一段时间如果没有不适反应，则可逐步过渡到流质饮食直至正常饮食。

3.特殊情况下，比如消化道手术、胃肠道功能受损等情况，可能需要延迟进食时间，具体需遵循主治医生的指导。

总之，在术后恢复期间，应密切监测患者状态，并根据其个体差异及术后的具体情况灵活调整。如果有任何疑问或不确定的情况，请及时咨询专业医护人员。