转座子是一种可以移动的DNA序列，它们能够在基因组内从一个位置移动到另一个位置。这一过程被称为转座，是造成遗传多样性的重要机制之一。细菌通过转座子引起遗传变异的方式主要有以下几种：

1.直接插入：转座子可以直接插入到细菌的染色体或其他质粒中，导致插入位点两侧的DNA序列发生改变。这种变化可能会中断原有的基因功能，或者在新的位置上引入新的基因功能。

2.促进重组：当两个相同的或相似的转座子位于同一染色体的不同位置时，它们之间可能发生同源重组，导致染色体重排如缺失、倒位等结构变异。这些结构上的改变可能会对细菌产生有利或不利的影响，比如影响其代谢能力、抗药性或者感染能力。

3.携带基因：某些转座子自身携带了编码特定功能的基因（例如抗生素耐药基因），当它们转移到新的位置时，会将这些基因一同转移给接受者。这使得细菌能够快速获得新的生存优势，比如对抗生素产生抗性。

4.调控作用：部分转座子含有启动子、终止子等调控元件，在插入特定区域后可能会影响周围基因的表达水平，从而改变细菌的表型特性。

总之，通过上述机制，转座子在细菌中起到了促进遗传多样性的作用，并且对于细菌适应环境变化具有重要意义。