恶性黑色素瘤来源于成黑色素细胞，好发于皮肤，但在我国与东亚地区发生于口腔黏膜者反比面部皮肤为多，约占80%以上。发病年龄多在40岁左右，青春期发生者极为少见。男女无大差别，但其预后以女性似较好。

主要根据色素表现及临床症状，不宜行活组织检查，即使是转移性淋巴结亦不应做吸取组织检查，因活检可促使其加速生长医学教|育网搜集整理，并使肿瘤播散发生远处转移。对无色素性黑色素瘤则临床诊断常有困难，有时只能在病理检查后，才能确诊。

临床上如不能区别是否为恶性黑色索瘤时，可行原发灶冷冻活检，并争取一期完成治疗。