由广州呼吸疾病研究所冉丕鑫课题组牵头，国内24家医疗机构参与，共入组841名早期慢阻肺患者的全球首个大型噻托溴铵治疗早期慢阻肺临床研究论文，在《新英格兰医学杂志》上发表。该研究表明，对早期症状不明显的慢性阻塞性肺疾病患者，通过药物干预能够持续改善肺功能，减少疾病的急性加重，延缓肺功能下降速率，提高生活质量。

北京大学第一医院呼吸和危重症医学科王广发点评：关于疾病防治，早防早治效益最高。有数据指出，目前我国40岁以上人群慢阻肺患病率达9.9%，且防治效果不佳。其中，最重要的原因是患者治疗时机过晚，导致患者病情难以完全逆转。此前，国外相关指南并不推荐对早期慢阻肺患者进行干预，只是对有症状的患者进行治疗，主要原因是缺乏循证医学证据。

该项研究开创性的意义在于，证明了对早期患者应用噻托溴铵是可获益的，不仅能够减少急性症状，相对延长患者生存期，延缓慢阻肺的疾病进展，改善患者生活质量，同时能减低医疗费用。该研究填补了全球早期慢阻肺药物干预的研究空白，或将扭转慢阻肺的传统防治方式为慢阻肺疾病防治战线前移提供了理论支撑。可以说，是迈出了早期慢阻肺综合防治策略的第一步。