目前，临床普遍应用的糖尿病诊断指标是口服葡萄糖耐量试验（OGTT）和空腹血糖（FPG），但多项研究发现由于个体内差异以及操作标准不同，OGTT与FPG诊断糖尿病的符合率存在明显差异，变异率较高且重复性差，可能造成漏诊。

“相比之下，HbA1c检测样品稳定时间更长、生物变异性较小、准确性和重复性好、操作更方便，且不受急性血糖波动影响，所以患者无须空腹或特定时间采血，能更准确地反映中、长期血糖水平和慢性并发症风险。”潘柏申指出，“糖尿病风险存在于血糖持续增高的过程中，不能简单认为达到某一判断值才能成了糖尿病。HbA1c检测在发现糖尿病高危人群时具有优势。”

与OGTT、FPG直接检测血糖水平不同，HbA1c是葡萄糖与血红蛋白结合缓慢形成的非酶促反应产物。在红细胞内，一定量的糖化血红蛋白HbA转换为稳定的糖化血红蛋白HbA1c，该浓度随着血液中的葡萄糖的平均浓度的升高而增加。转换而来的稳定的糖化血红的浓度受红细胞平均寿命100～120天的限制，因此，HbA1c浓度代表着近2～3个月血糖的平均水平。

“糖尿病及其慢性并发症的出现是一个连续的过程，反映长期高血糖的指标可以提供关于疾病的存在和严重程度更准确的信息。HbA1c就是这样一项指标，在糖尿病诊断、治疗选择、达标评估中起到关键作用，且与糖尿病并发症关系密切。”卞华强调。

英国糖尿病前瞻性研究（UKPDS）和美国糖尿病控制及并发症试验（DCCT）均将HbA1c作为糖尿病血糖控制水平监测的重要评价指标，并充分证实HbA1c与糖尿病慢性并发症发生和发展风险呈显著正相关：HbA1c每降低1%，糖尿病周围血管病变发生风险下降43%，各种糖尿病并发症（包括视网膜病变、肾脏损害等微血管病变、截肢或致命性外周血管疾病、心脏病、卒中等）和糖尿病相关死亡风险也均明显降低。

王煜非指出：“近年来，HbA1c的临床应用优势明显，已逐渐拓展至糖尿病的筛查、诊断和预测等方面。但由于我国HbA1c检测方法繁多、检测标准不一、检测质量参差不齐，导致我国至今未能将HbA1c正式作为糖尿病诊断标准，给糖尿病诊疗工作的推进带来巨大挑战。因此，推进我国HbA1c检测的标准化势在必行。同时，有关中国人群的糖化血红蛋白诊断切点的前瞻性研究需要积累更多的数据。”