既往的研究显示睡眠不足可能增加心血管疾病风险，一项新研究可能有助于解释此原因；研究者者发现睡眠不足可能对胆固醇产生消极影响。

研究发表于《科学》杂志，睡眠不足会导致负责调节胆固醇水平基因的变化。

更重要的是，两组人群队列显示，睡眠不足的人可能较那些有足够的睡眠的人的高密度脂蛋白（HDL）更少，HDL被称为“好”胆固醇。

高密度脂蛋白胆固醇负责从动脉消除低密度脂蛋白（LDL）——“有害的”胆固醇。

低密度脂蛋白胆固醇会导致动脉粥样硬化，动脉中血小板的累积可以增加心脏病发作和中风的风险，所以健康的高密度脂蛋白胆固醇水平在保护心脏健康中发挥重要作用。

研究团队通过进行实验和流行病学分析得到结果。

为了实验分析，研究人员招募了21名受试者，被要求在实验室控制条件下睡眠五夜。

这些受试者中，14人被规定每晚只能睡4个小时，而其余7名受试者每天晚都有充足的睡眠。

缺乏睡眠降低脂蛋白调节基因活性

在研究期间，搜集了所有受试者的血液样本，用于分析基因表达和脂蛋白水平。

研究人员发现，与睡眠充足的受试者相比，睡眠不足的受试者的编码脂蛋白基因的表达降低，也就是说，降低了其负责调节的胆固醇水平基因活性。

流行病学分析，研究人员对2739名受试者进行了评估（二分之一来自于芬兰人口研究）：饮食，生活方式和肥胖遗传因素和代谢综合症（DILGOM）研究中，和芬兰年轻人心血管风险研究 （YFS）。

在DILGOM研究中，受试者完成了调查问卷，询问每晚他们是否有足够的睡眠。受试者回答“很少”或“从不”被视为“主观睡眠不足。”

睡眠不足的队列中血液循环的高密度脂蛋白水平低

分析受试者的血液样本，研究人员再一次发现，睡眠不足的受试者的编码脂蛋白基因的表达低于睡眠充足的受试者。

这两个分析的结果表明，短期睡眠不足可能对健康产生很大的影响，这可以解释为何睡眠不足可能会增加患心血管疾病的风险。

辛基大学的Vilma Aho称，“实验研究证明，睡眠不足1周就开始改变身体的免疫反应和新陈代谢。我们的下一个目标是确定轻微睡眠不足如何导致这些变化。”