食物中毒，一般认为是健康人摄食了正常数量的可食状态的“有毒食物”所引起的、以急性过程为主的疾病。它与机体个体本身有很大的关系。因此，常常会出现吃同样的食品，有人出现食物中毒，而有人却没有出现症状的现象。所以，食物中毒是一个复杂的问题，它的结论往往会产生前后矛盾，或者可以出现多种解释。

食物成为“有毒食物”而引起食物中毒，有以下几个方面的原因：

（1）贮存不当产生了毒素，或加工烹调方法不当，未除去食物本身所含有的有毒成分。

（2）有毒物质混入食品或物质外形与食品相似，但本身含毒，被人误食；

（3）食物被某些致病性微生物污染并急剧繁殖，以致食物中含有大量的活菌或存在大量的毒素