类风湿关节炎是属于一种全身性疾病，每个病人都会有关节病变，也会有关节以外的病症产生。

关节外的病症如心脏冠状动脉、血管炎、淋巴腺肿大、内分泌失调、肾病，甚至是贫血的产生。很多人会纳闷，为什么关节上的疾病会导致贫血呢？

其实患有类风湿关节炎的病人，在早期并没有贫血，不过随着病情的发展和病变活动增加后，就可能会出现贫血的症状。贫血的严重与否和类风湿的病变活动一致，贫血越重；代表的病变的关节活动越高。

以目前来说，类风湿关节炎会引起贫血的真实原因，是无从得知的。医学研究中顶多只能假设其可能和造血的原料─「铁」质因分布异常有关。

另一种说法是指：类风湿关节炎的患者长期服用抗风湿的药品，使得食欲降低，营养摄取量减少，才会导致贫血的发生。