中药材大多来自于自然界，在生长、采集、加工、运输、贮存过程中会混入泥砂、残留的枝梗、木屑及变异药材。这些杂质异物等必须用手工或机械的方法加以清除。

　　1.挑选

　　指用手工挑拣的方法清除杂质。挑选的对象是：⑴挑出非药用部位；⑵拣出用其他方法不宜除去的肉眼可见的杂质，如木屑、砂石、杂草、枝梗、虫卵、鼠粪等；⑶挑出霉烂虫蛀等变质的药材；⑷大小分档，按大小粗细，手工挑拣分档。

　　2.筛选

　　根据药物与杂质的体积大小不同，选用不同规格的筛和罗，用过筛的方法清除杂质。筛选的对象是：⑴与药物的体积大小相差悬殊的杂质；⑵药渣和残留的辅料；⑶用不同规格的筛罗对药物进行大小分档。

　　3.风选

　　利用药物与杂质的质量不同，借助风力清除杂质，其对象是与药物的质量相差较大的杂质。

　　4.水选

　　用水冲洗除去杂质，或利用药物与杂质的比重不同，借助水的浮力清除杂质和分离非药用部位。其对象是：⑴药物表面或内部附着的泥土盐分，如蝉蜕，海藻；⑵浮选药物与非药用部位，如酸枣仁与核的分离。水选时注意不可在水中浸泡过长，防止溶失药效。

　　以上方法多配合使用，以针对不同性质的杂质。如挑去大的杂质，筛去浮土，水洗去内部的泥土，风吹去杂草等。