从症状表现分析，将呼吸困难分为以下几种类型。

　　1 .肺源性呼吸困难

　　（ l ）吸气性呼吸困难：特点是吸气费力、显著困难，重者因吸气肌极度用力，胸腔负压增大，吸气时胸骨上窝、锁骨上窝与备肋间隙明显凹陷，出现“三凹征”（ three depression sign）常伴干咳与高调吸气性喉鸣。此种表现提示为喉、气管与大支气管狭窄与阻塞。如突然出现考虑异物阻塞（儿童尤为多见）、喉痉挛、喉水肿；如年龄较大，逐渐出现，进行性加重，则应考虑恶性肿瘤；如发生稍快伴发热，则应考虑喉炎、白喉等。

　　（ 2 ）呼气性呼吸困难：特点是呼气费力，呼气时间明显延长而缓慢，听诊常伴有干啰音。见于下呼吸道阻塞疾病，如呼吸困难呈发作性，胸部听诊有弥漫性哮鸣音，使用支气管舒张剂有效，提示为支气管哮喘。

　　（ 3 ）混合性呼吸困难：特点是吸气、呼气都困难，呼吸频率加快、变浅，听诊肺常有呼吸音异常（减弱或消失），可有病理性呼吸音。主要见于广泛肺实质或肺间质病变以及严重胸廓、膈肌、胸膜与神经-肌肉疾患。混合性呼吸困难呼气相更明显，胸廓外形如桶状，肺呼吸音减弱、呼气时间延长，提示为阻塞性肺气肿。

　　2 .心源性呼吸困难  主要见于心力衰竭，左心衰竭呼吸困难的特点是活动时出现或加重，休息时减轻或缓解；仰卧位时加重，坐位减轻；因活动时心胜负荷加重，机体耗氧增加；坐位时回心血量减少，肺瘀血程度减轻；同时坐位膈位降任，活动度增大，肺活里可增加10 ％~30 % ，故病情较重者，常被迫采取半坐位或端坐体位呼吸（or-thopnea）。

　　急性左心衰竭时，常出现阵发性呼吸因难，多在夜间熟睡中发生，称夜间阵发性呼吸困难。这是因为：① 睡眠时迷走神经兴奋性增高，致冠次动脉收缩，心肌供血减少，心功能降低；小支气管收缩，肺泡通气进一步减少；② 仰卧位时肺活里减少，静脉回心血量增多，致原有肺瘀血加重；③ 夜间呼吸中枢敏感性降低。对肺瘀血所引起的轻度缺氧反应迟饨，当瘀血程度加重缺氧明显时，才“唤醒”呼吸中沤作出应答反应。发作时，病人常于熟睡中突感胸闷憋气惊醒，被迫坐起。惊恐不安，伴有咳嗽，轻者数分钟至数十分钟后症状逐渐减轻、缓解；重者，高度气喘，颜面青紫、大汗，呼吸有哮鸣声，甚至咳大量浆液性血性痰，或粉红色泡沫样痰，听两肺底有较多湿性啰音，心率增快。有奔马律。此种呼吸囚难，又称“心源性哮喘”（ cardiac  asthma ）。其原因在老年人多为高心病、冠心病；青少年则多考虑风心病、心肌炎、心肌病、先天性心脏病。

　　右心衰竭息者亦常取半坐位以缓解呼吸困难，在慢性肺心病与其原发疾病亦有关；心包疾病患者喜取坐位前倾体位，以减轻增大心肌对肺的压迫。

　　3 .中毒性呼吸困难  因各种酸中毒所致者多为深长规则大呼吸（Kussmaul呼吸）， 频率或快或慢，据病因不同呼出气可有尿（氨）味（见于尿毒症）、烂苹果味（见于糖尿病酮症酸中毒）。急性发热性疾病呼吸快速、急促。因血中出现异常血红蛋白衍化物或氰化物中毒者，一般呼吸深快。严重时因脑水肿呼吸中枢受抑制，呼吸浅表、缓慢，与镇静安眠或麻醉药中毒所致者相似，也可有节味异常，如Cheyne-Stokes呼吸、Biots呼吸。

　　4 .精神神经性呼吸困难  因颅脑疾患所致者呼吸变慢变深，常伴有鼾声和严重呼吸节律异常，如呼吸遏制（吸气突然终止）、双吸气（抽泣样呼吸）等。癔病患者呼吸困难发作常浅表、频数，可达60 ~100 次／分，并常因过度通气而出现口周、肢体麻木或手足搐搦等呼吸性碱中毒表现。神经症患者常述胸部压抑感、气短，但仔细观察并无呼吸困难客观表现，偶尔在一次深长大吸气之后伴叹息样呼气，叹息之后自觉轻松舒适。