( 一 ) 概念及特点

噬菌体是感染细菌、真菌、放线菌或螺旋体等微生物的病毒；个体微小，可以通过细菌滤器；无细胞结构，主要由衣壳 ( 蛋白质 ) 和核酸组成；只能在活的微生物内复制增殖，是一种胞内寄生的微生物。

( 二 ) 噬菌体分类

1 ．毒性噬菌体：能在宿主菌内复制增殖，产生许多子代噬菌体，并最终裂解细菌；

2 ．温和噬菌体或溶原性噬菌体：噬菌体基因组整合于宿主菌染色体中，不产生子代噬菌体，也不引起细菌裂解，但噬菌体 DNA 随细菌基因组的复制而复制，并随细菌的分裂而分配至子代细菌的基因组中，包括前噬菌体 ( 整合在细菌染色体上的噬菌体基因 ) 。

( 三 ) 噬菌体的应用

噬菌体是感染细菌、真菌、放线菌和螺旋体等微生物的病毒，它具有病毒的生物特性。

噬菌体有两种，一种为毒性噬菌体，另一种为温和噬菌体。噬菌体感染细菌后，导致细菌裂解，释放的噬菌体再感染其他细胞，建立一个溶菌性周期，这种噬菌体称为毒性噬菌体；有的噬菌体感染细菌后不增殖，只是噬菌体的核酸整合到细菌染色体上，这种整合在细菌染色体上的噬菌体基因称为前噬菌体，该细菌称为溶原性细菌，形成溶原状态的噬菌体称为溶原性噬菌体或温和噬菌体。

毒性噬菌体裂解细菌具有特异性，因此可应用毒性噬菌体裂解细菌来鉴定菌种和菌型，这种分型方法在流行病学调查上，对追查细菌感染的传染源具有极其重要的意义；近年来利用噬菌体作载体已成为分子生物学研究的重要实验工具，已广泛用于遗传工程等研究领域，在基因工程研究中取得了重大的进展。