咽炎（pharyngitis）是咽粘膜及其淋巴组织的炎症。急性咽炎常为上呼吸道感染的一部分，多由病毒感染引起。主要致病病毒是柯萨奇病毒、腺病毒和副流感病毒。由细菌感染引起者，致病菌多为链球菌、葡萄球菌和肺炎球菌。病变可表现为急性单纯性咽炎和急性化脓性咽炎。急性脓毒性咽炎（acute septic pharyngitis）由溶血性链球菌引起，局部症状和全身症状以及病变都较严重，甚至发生脓毒败血症。急性咽炎反复发作可转为慢性，长期烟酒过度或受有害气体刺激也可引起慢性咽炎。慢性咽炎可分为：①慢性单纯性咽炎：病变特点是粘膜充血，粘液腺肥大、分泌增多，粘膜层内可见一些圆形细胞浸润，淋巴组织和纤维结缔组织可轻度增生，②慢性肥厚性咽炎：粘膜增厚，淋巴组织和纤维结缔组织明显增生，以致在咽后壁形成颗粒状隆起，③慢性萎缩性咽炎：多由萎缩性鼻炎蔓延而来，此时，粘膜和腺体均萎缩。