先将药材浸泡30——60分钟，用水量以高出药面为度。一般中药煎煮两次，第二煎加水量为第一煎的1/3——1/2。两次煎液去渣滤净混合后分2次服用。

煎煮的火候和时间，要根据药物性能而定。一般来讲，解表药、清热药宜武火煎煮，时间宜短，煮沸后煎3——5分钟即可；补养药需用文火慢煎，时间宜长，煮沸后再续煎30——60分钟。

某些药物因其质地不同，煎法比较特殊，处方上需加以注明，归纳起来有先煎、后下、包煎、另煎、溶化、泡服、冲服、煎汤代水等不同煎煮法。