甾体皂苷类化合物是一大类存在于植物中的天然产物，具有复杂的化学结构和多样的生物活性。它们在药理上具有一些共同的特点，主要包括：

1.溶血作用：甾体皂苷类化合物通常具有一定的溶血性，即能够破坏红细胞膜，导致红细胞破裂。这种作用与它们的分子结构有关，尤其是糖部分对溶血活性有重要影响。

2.抗炎和镇痛作用：许多甾体皂苷类化合物显示出显著的抗炎和镇痛效果。例如，薯蓣皂苷（Dioscin）具有明显的抗炎作用，可以用于治疗关节炎等炎症性疾病。

3.心血管效应：某些甾体皂苷类化合物对心血管系统有影响，如强心作用、降血压等。例如，洋地黄皂苷（Digitalis glycosides）是一类重要的强心药，能够增强心脏收缩力和减慢心率。

4.免疫调节作用：部分甾体皂苷类化合物具有免疫调节功能，可以增强或抑制机体的免疫反应。例如，人参皂苷（Ginsenosides）具有免疫增强作用，可以提高机体的抵抗力。

5.抗肿瘤作用：一些甾体皂苷类化合物显示出潜在的抗肿瘤活性，能够抑制癌细胞的生长和增殖。例如，柴胡皂苷（Saikosaponins）在体外实验中表现出对多种癌细胞的抑制作用。

6.内分泌调节作用：某些甾体皂苷类化合物可以影响激素水平，具有一定的内分泌调节功能。例如，大豆异黄酮（Soy isoflavones）是一种植物雌激素，可以模拟人体内的雌激素作用。

7.抗氧化和抗衰老作用：一些甾体皂苷类化合物具有抗氧化活性，能够清除自由基，延缓细胞老化过程。例如，人参皂苷中的某些成分具有显著的抗氧化效果。

这些药理特性使得甾体皂苷类化合物在中药学中被广泛研究和应用，不仅用于传统中药的配制，也在现代药物开发中发挥重要作用。