软膏剂是一种常用的外用制剂，其主要由药物和基质组成。在执业中药师考试中，了解软膏剂基质的作用是非常重要的。以下是软膏剂基质的主要功能：

1.赋形：基质可以赋予软膏一定的物理形态，使其易于涂抹于皮肤或黏膜表面。

2.保护作用：通过形成一层薄膜覆盖在患处，减少外界刺激物对患部的直接接触，起到保护作用。

3.促进药物吸收：某些基质成分能够改善药物透过角质层的能力，从而提高药物的局部吸收效率。例如，油脂性基质可以增加脂溶性药物的溶解度，水溶性基质则有助于水溶性药物的分散和吸收。

4.缓释作用：通过选择合适的基质类型（如凝胶、乳膏等），可以使药物缓慢释放，延长药效时间。

5.润滑与保湿：油脂性和部分半固体基质具有良好的润滑效果，能够减少摩擦损伤；同时还能锁住皮肤水分，起到一定的保湿效果。

6.改善使用感：合适的基质可以改善软膏的触变性、延展性和粘附性等性能，使患者在使用时感觉更加舒适。

7.稳定药物：某些特定类型的基质还能够提供一个较为稳定的环境，减缓或防止药物降解，保证其疗效。

综上所述，在配置软膏剂时选择合适的基质非常关键，它不仅关系到药物的效果发挥，也直接影响到患者的使用体验。