考试命题的广度和难度根据本大纲规定的范围及对应试者能力的要求而确定。

命题原则是：

（一）合理安排测试项目的层次结构。本考试的重点是考查应试者的阅读理解能力，试卷的结构应充分考虑阅读理解能力的不同层次，测试不同层次能力的项目所占比重亦不相同。

（二）合理安排测试项目的难度结构。本考试题目的难易程度分为易、较易、较难、难四个等级，试卷中各种难易程度题目各占一定比例。试题的难易程度和能力层次是两个不同的概念，在每个能力层次的项目中，都包含难易程度不同的题目。

（三）合理确定考试内容与《职称英语》的关系。职称英语等级考试的题型设置和考查内容均有自身的特点。为此，原人事部专业技术人员管理司组织编写了全国统一的职称英语考试用书。该书题材广泛，包括：报刊文章、科普材料、故事、报告、广告、技术说明、手册等，体裁包括说明文、记叙文、议论文等。部分命题素材将取自《职称英语》。