维生素A类结构特点|理化性质：

维生素A的结构可分为两部分：环已烯和共轭壬四烯侧链。维生素A₁和维生素A₂的共轭壬四烯侧链的结构均为全反式。自然界还存在一些维生素A的顺式异构体，如6一顺式视黄醇、2-顺式视黄醇及2，6-二顺式视黄醇。这些异构体的活性均不及全反式的维生素A₁和维生素A₂.维生素A理论上可有16个顺反异构体，但因为侧链上的甲基导致的立体位阻，实际上很多异构体都不存在。

维生素A参与体内很多氧化还原反应，其生理作用主要是维持上皮组织的正常功能。维生素A是人眼视网膜的杆状细胞感光物质——视紫质的生物合成前体，医学|教育|网搜集整理如果维生素A缺乏，会因视网膜内视紫质的不足而患夜盲症。

自然界中存在的另一类黄色色素，如胡萝b素，可在体内分解成一分子或两分子的视黄醇，即维生素A₁醛，维生素A，醛可进一步被还原得到维生素A.这些物质，被称为维生素A原，可成为人体补充维生素A的来源。