诊断可以通过关节穿刺和滑膜液结晶物的分析来确定。一般也可以根据症状史、第一跖趾关节这一特征性部位以及经常多关节发病的特点，结合血尿酸水平的升高而做出诊断。如果不能明确诊断，或者临床表现为膝、踝或腕关节的单关节受累，则应行关节穿刺以除外感染。

痛风偶尔会慢性起病，表现为骨质增生和痛风结晶沉积所致的第一跖趾关节增大突起医学教|育网搜集整理。一些患者还同时遭受其他疾病的困扰，如神经病变、糖尿病、血管疾病等，表现为痛风结节部位的溃疡形成。痛风初次发作时，骨与关节面的影像学变化不是很明显，但随着疾病的加重，关节周围的破坏可表现为经典的双侧关节的“鼠咬”样损伤。一般情况下关节面不受累及，但在慢性病例中关节可能会被严重破坏。