癌常由各种化学物质所致，已确定至少有约1700种化学物质具有致癌作用，这些致癌物大体有下述几类：

⒈人工合成的化学致癌物

⑴芳香烃类：如苯并芘。

⑵芳香胺类：如2-乙酰氨基芴。

⑶芳香族偶氮化合物：如4-二甲基氨基偶氮苯医学教|育网搜集整理（奶油黄，DAB）。

⑷杂环化合物：如1-氧-4-硝基喹啉（4-NQO）。

⑸脂肪族化合物：如芥子气。

⑹有机卤化物及无机化合物：如666及羰基镍、砷化物等。

⑺N-亚硝基化合物：如二乙基亚硝胺等。

⒉由微生物产生的化学致癌物 一些真菌毒素具有致癌作用，已确定结构的17种黄曲霉毒素中致癌作用最强的是黄曲霉毒素B1.

⒊来自植物的致癌物 如苏铁苷、香樟素等。

⒋食物加热过程中产生的致癌物质 如谷氨酸加热环缩而成为Glu-p-2.

⒌由肠菌作用所产生的致癌物质 例如在肠菌作用下由胆汁酸生成甲基胆蒽，由色氨酸生成酚类，肠菌作用产生的胺类与亚硝酸盐生成亚硝胺类等。