（1）描述性研究：

包括现况研究、筛检、生态学研究等。

属于观察性研究，即客观地观察和记录事物或现象的状态和特征，进而分析描述事物或现象特点与规律。用于发现病因线索，但不能确认病因。

（2）分析性研究：

包括病例对照研究、队列研究。

亦属于观察性研究，但是有比较地进行分析，以找出疾病发生发展的相关因素。但病例对照研究只能论证疾病与因素间是否存在关联，不能确认因果关系。

（3）实验性研究：

包括临床试验、现场试验、社区干预试验。

实验性研究的重要特征之一是必须对观察对象施加某种干预（如药物、健康教育等）。主要用于评价干预措施的效果。

（4）理论性研究：

使用数学公式明确地和定量地表达病因、宿主和环境之间构成的疾病流行规律，同时从理论上探讨不同防治措施的效应。